5月12日，中国四川发生新中国成立以来巨大地震灾害。第四天，即5月16日，纽约商品交易所６月份交货的轻质原油期货价格大幅飙升，收于每桶126.29美元，盘中一度达到每桶127.82美元，创历史最高交易价。
就在国际油价突破历史新高前一天，即5月15日，国际铝价升至每吨3000美元。原因是投资者认为，最近发生在中国的地震造成水电站大坝与电网损坏，将加重中国的电力短缺，从而导致铝供应紧缩。
表面上看，四川地震与大宗商品并无必然联系，然而，正是因为市场预计中国为应对地震灾害，将增加对柴油的需求以保证电力供应，在这一预期下，纽约市场原油期货价格在5月16日大幅走高。
除上述预期之外，支撑油价走高的另一因素则源于美国高盛的一份报告。在油价创历史新高后的当天下午，美国高盛公司发表报告说，今年下半年油价平均有可能达到每桶141美元，大大超过该公司此前预计的每桶107美元。较早之前高盛还预计，未来两年，国际市场油价有可能攀升至每桶200美元。
“如果说预期中国四川地震灾后重建，会加大对原油的需求而导致价格上升，这种判断是不准确的。不排除个别投机行为，认为中国灾后重建会加大对原油需求从而买入，但油价走高并不是因为中国地震的原因。换句话说，即使没有出现地震灾情，油价依然会处于上升通道。”中国社会科学院工业经济研究所能源经济研究中心主任史丹对记者说。
投机因素缺乏可持续性 油价趋势非灾后重建左右
到底有没有国际炒家进入从而推高油价呢？美国一家原油交易顾问公司总裁吉姆·里特布施说，16日（5月）当天市场并未传出有可能推动油价走高的消息，但投资者仍然大量买入原油期货，致使油价上涨。
史丹分析，目前国际石油市场金融化趋势越来越明显，从而造成市场存在投机氛围。在带有金融化性质的市场当中，国际石油市场已经不是单纯的商品实物交易市场，但是从趋势上分析，因为需求在不断加大，因此价格始终处于上升通道中。未来一段时间，石油价格将会继续上升，一直到经济不能承受为止。至于短期内的升幅，还要看美元的走势。
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